土壤肥力是在太陽輻射這一主導(dǎo)生態(tài)環(huán)境因素作用下，土壤自動(dòng)調(diào)節(jié)水、熱、氣、肥四因素的能力，調(diào)節(jié)能力高的是肥土，反之是瘦土。并認(rèn)為膠體活性是肥力變化的核心物質(zhì)，概括稱為生物熱力學(xué)觀點(diǎn)。根據(jù)上述實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)與科學(xué)的概括，認(rèn)為土壤肥力主要是土壤水、熱、氣、養(yǎng)(肥)的綜合反映，它不單是養(yǎng)分一個(gè)因素，而是同水、熱、氣三個(gè)因素的協(xié)調(diào)一致。
水、熱、氣協(xié)調(diào)一致有助于土壤自動(dòng)調(diào)節(jié)能力或抗逆能力，這是土壤肥力的實(shí)質(zhì)。它的特性是既受土壤膠體、微生物和酶以及土壤結(jié)構(gòu)品質(zhì)等因子的影響，又受氣候、作物、地質(zhì)、水文等因子的制約。因此，土壤肥力是動(dòng)的、變的、不斷發(fā)展的。
土壤肥力的變化與發(fā)展是有規(guī)律的，這就有利于預(yù)測(cè)、預(yù)報(bào)與預(yù)控，可以定向培育，為作物生長(zhǎng)發(fā)育創(chuàng)造理想的理化生物特性相協(xié)調(diào)的土壤環(huán)境。土壤膠體同土壤結(jié)構(gòu)有著密切關(guān)系，良好的土壤結(jié)構(gòu)可增強(qiáng)土壤蓄水蓄肥能力，并能調(diào)節(jié)土壤水和氣的矛盾，緩沖溫度的變化。土壤的這些性能，統(tǒng)稱為自動(dòng)調(diào)節(jié)力，有了這種調(diào)節(jié)力，就能提高土壤的抗逆能力。
解放以來，化肥工業(yè)迅速發(fā)展，從而使肥料結(jié)構(gòu)發(fā)生了顯著變化。由有機(jī)肥和綠肥的兩肥配合結(jié)構(gòu)變成了化肥、綠肥和有機(jī)肥的三肥結(jié)構(gòu)。隨著生產(chǎn)的發(fā)展，一直在不斷調(diào)整改善之中。不僅三類肥源之間需要調(diào)整，而且各類肥源內(nèi)部也要調(diào)整改革。為了達(dá)到供求合理、經(jīng)濟(jì)有效，各個(gè)地區(qū)、各個(gè)生產(chǎn)單位都要根據(jù)當(dāng)?shù)赝寥罈l件、氣候條件以及作物布局等，建立各自的肥料結(jié)構(gòu)，做到因地、因作物安排肥料，從而改善物質(zhì)與能量的循環(huán)。
氮磷鉀是作物生長(zhǎng)需要的主要營養(yǎng)物質(zhì)，各有*的功能，在肥料結(jié)構(gòu)的建立與調(diào)整改革中，必須進(jìn)行巧安排與巧施用，這就需要根據(jù)以下各項(xiàng)理論與實(shí)踐的科學(xué)總結(jié)，進(jìn)行合理的選擇與決定。一般來講，硫酸銨和尿素適用于各種土壤和各種作物。硝酸銨和其他硝態(tài)氨肥料施用在北方旱地和水澆地較為合適，南方多雨地區(qū)和多雨季節(jié)，硝酸銨容易潮解損失，是今后制造包裝方面有待進(jìn)一步解決的問題。
